Barbara Nicholls

Testo critico

Barbara Nicholls (Cheshire, 1963) da decenni si dedica con costanza all’acquerello, dal piccolo al grandissimo formato. La sua pratica è una continua sperimentazione sulle possibilità di espandere, controllare e lasciare al caso la relazione tra pigmento e acqua. La sua fascinazione per la natura nasce dal luogo di origine (il Peak District, nell’Inghilterra nordoccidentale), ricco di corsi d'acqua, cascate e laghi che caratterizzano un florido parco naturale e la zona rurale dove Nicholls risiede in alternanza a periodi trascorsi nel suo studio londinese. Il foglio viene disposto sul pavimento dall’artista, che con il punto di vista dall’alto miscela pigmenti e acqua, poi mossi sulla superficie dallo spostamento d’aria generato da ventilatori e stufette elettriche che accelerano il processo di evaporazione, determinando così la forma e il colore finale dell’acquerello. La carta è poi sollevata e inclinata per diffondere e stratificare il pigmento colorato contro la forza di gravità. Il risultato di questo procedere rimanda visivamente a microorganismi, o a rappresentazioni dei movimenti della tettonica a placche dove Nicholls interviene aggiungendo acqua, come a creare masse fluide che cambiano la conformazione geologica e la tonalità coloristica di questi continenti immaginari.

Testo di Irina Zucca Alessandrelli